Dans un monde où les grandes fortunes sont souvent associées à des industries traditionnelles, Adebayo Ogunlesi, homme d’affaires nigérian multimilliardaire, se distingue par son audace et sa vision. Propriétaire de trois aéroports majeurs au Royaume-Uni – Gatwick, Édimbourg et London City – Ogunlesi a réussi à s’imposer comme un acteur clé de l’aviation et du transport ferroviaire en Europe.
Né à Lagos, Adebayo Ogunlesi a fait ses études à l’Université de Londres et à la Harvard Law School avant de se lancer dans le monde des affaires. Sa société, Global Infrastructure Partners (GIP), a été fondée en 2006 et s’est rapidement imposée comme l’un des principaux investisseurs en infrastructures au monde. C’est cette société qui, la même année, a acquis l’aéroport de London City.
Ce qui a marqué le début d’une série d’investissements audacieux dans le secteur de l’aviation. En 2009, Adebayo Ogunlesi a frappé un grand coup en achetant l’aéroport de Londres Gatwick pour la somme colossale de 1,455 milliard de livres sterling. Cette acquisition a non seulement renforcé sa position dans l’industrie aéroportuaire, mais a également attiré l’attention sur le potentiel des investissements africains dans des infrastructures cruciales en Europe.
L’aéroport de Gatwick, deuxième aéroport le plus fréquenté de Londres, représente un atout stratégique qui lui a permis de diversifier son portefeuille. L’acquisition de l’aéroport d’Édimbourg en 2012 a été une autre étape clé dans la stratégie d’Adebayo Ogunlesi. Ce qui le distingue, c’est sa capacité à transformer des aéroports en centres d’efficacité et d’innovation.
Tout en répondant aux besoins croissants des voyageurs modernes. Mais Adebayo Ogunlesi ne s’est pas arrêté là. En 2018, il a élargi son empire en acquérant Nuovo Transporto Viaggiatori, une entreprise ferroviaire italienne spécialisée dans le transport à grande vitesse. Cette diversification vers le secteur ferroviaire souligne sa vision d’un système de transport intégré.
Il relie efficacement les villes en stimulant le développement économique. Adebayo Ogunlesi incarne l’idée que les entrepreneurs africains peuvent non seulement rivaliser sur la scène mondiale, mais aussi redéfinir les paradigmes traditionnels d’investissement. En se positionnant comme un leader dans le secteur des infrastructures en Europe, il remet en question les stéréotypes associés aux investisseurs africains.
Il montre que le continent peut être une source de capital et d’innovation. Cependant, son ascension n’est pas sans défis. La gestion d’aéroports en période de crises économiques, comme celle causée par la pandémie de COVID-19, a mis à l’épreuve sa résilience et sa capacité d’adaptation. De plus, la nécessité de répondre aux préoccupations environnementales croissantes.
Mais aussi de s’engager dans des pratiques durables qui est devenue un enjeu majeur pour les investisseurs dans le secteur de l’aviation. Adebayo Ogunlesi est plus qu’un simple homme d’affaires ; il est un symbole de l’ambition et de l’innovation africaines. Il est à l’opposé des politiques congolais qui pillent leur propre pays pour “cacher l’argent” dans des banques occidentales.
À travers ses investissements stratégiques, il redéfinit le paysage des infrastructures en Europe et pave la voie pour une nouvelle génération d’entrepreneurs africains désireux de s’impliquer dans le développement mondial. Son parcours est un puissant rappel que le succès n’a pas de frontières et que l’avenir appartient à ceux qui osent rêver grand.
TEDDY MFITU
Polymathe, chercheur et écrivain / Consultant senior cabinet CICPAR
