Dans un pays souvent résumé à ses défis, une initiative portée par des femmes est en train d’écrire un nouveau chapitre, celui de l’innovation par et pour les Congolais. L’organisation Femintech a récemment clôturé une session de formation intensive en développement logiciel et intelligence artificielle, mais avec une particularité qui fait toute la différence.
Les 41 participants, issus de diverses provinces, ne sont pas seulement repartis avec un certificat. Ils sont repartis avec 41 brevets d’invention déposés pour des solutions concrètes, conçues pour répondre à des problématiques locales. Contrairement à de nombreux programmes de formation qui se contentent de dispenser un savoir, le modèle de Femintech est bâti autour d’un principe simple.
La connaissance n’a de valeur que si elle se transforme en innovation protectrice. Pendant plusieurs mois, les “apprenants-créateurs” ont été encadrés non seulement sur les aspects techniques (programmation Python, machine learning, développement d’applications), mais aussi sur la méthodologie de recherche, la propriété intellectuelle et le design thinking.
L’objectif avoué est de briser le cycle de la consommation passive de technologies importées. “Nous formons des créateurs, pas des utilisateurs. L’Afrique ne doit pas être un simple marché pour les solutions étrangères ; elle doit être le berceau de ses propres solutions”, affirme une responsable de Femintech : 41 problèmes, 41 solutions brevetées. Le génie de cette promotion s’est illustré dans la diversité et le pragmatisme des projets déposés.
Parmi les brevets accordés, on trouve une application mobile utilisant l’IA pour le diagnostic précoce de certaines maladies des cultures à partir d’une simple photo, visant à aider les petits agriculteurs, un logiciel optimisant les itinéraires des transports en commun à Kinshasa, intégrant les données de trafic en temps réel, un algorithme de prédiction des besoins en maintenance pour les infrastructures électriques locales, pour anticiper les pannes.
Une plateforme de e-learning adaptative qui personnalise le contenu pédagogique en fonction du niveau et du rythme de l’apprenant congolais. Chaque projet est né de l’observation des réalités quotidiennes en RDC. “On nous a appris à regarder les problèmes autour de nous non pas comme des obstacles, mais comme des opportunités d’invention”, témoigne un des formés, fier de la reconnaissance officielle accordée à son travail.
L’initiative de Femintech a un impact à plusieurs niveaux. En déposant des brevets, les formés deviennent propriétaires de leurs idées. Cela ouvre la voie à la création de startups, à la recherche de financements et à des partenariats industriels, bien au-delà des frontières nationales. La valeur économique n’est plus seulement dans l’exécution, mais dans la conception.
Octroyer un brevet, une reconnaissance juridique et internationale, est un acte fort de valorisation du talent local. Il casse le narratif de la dépendance technologique et instille une confiance inédite. “Voir mon invention protégée par la loi me prouve que mon intelligence a de la valeur ici, en Afrique”, confie une jeune développeuse. Bien que mixte, la formation s’inscrit dans la lignée des actions de Femintech pour promouvoir les femmes dans les TIC.
Plusieurs des brevets les plus prometteurs sont portés par des femmes, offrant des modèles inspirants dans un secteur encore très masculin. L’action de Femintech en RDC envoie un message percutant aux gouvernements, aux investisseurs et aux autres organisations de formation sur le continent : il est temps de passer de la logique de “formation” à celle de “création de capital intellectuel”.
En liant directement l’acquisition de compétences à la production d’actifs intellectuels brevetés, l’organisation ne forme pas seulement des informaticiens ; elle cultive une génération d’innovateurs qui détiendront les clés de leur propre développement. Cette promotion de 41 brevets n’est peut-être qu’une première étape, mais elle dessine les contours d’une future économie de la connaissance en RDC.
Une nation où la matière première la plus précieuse sera l’intelligence et la créativité de sa jeunesse. La révolution numérique congolaise ne se fera peut-être pas seulement avec des câbles et des data centers, mais aussi, et surtout, avec des idées protégées, nées des défis du terrain et destinées à les résoudre. Femintech en a apporté la preuve tangible.
TEDDY MFITU
Polymathe, chercheur et écrivain / Consultant senior cabinet CICPAR
