En 1838, une femme a défié les conventions et les limites imposées par son époque en devenant la première femme à conquérir le Mont Blanc sans l’assistance d’un homme. Henriette D’Angeville, une figure emblématique de cette aventure audacieuse, a su allier détermination et originalité dans une ascension mémorable.
Ce qui rend son exploit particulièrement remarquable, c’est son choix singulier de provisions : 18 bouteilles de vin, 26 poulets rôtis et un pigeon voyageur. Ces choix, loin d’être anodins, témoignent d’une volonté de célébration et de convivialité, suggérant que l’escalade d’une montagne peut également être une expérience sociale et festive.
Henriette ne se contentait pas de grimper ; elle préparait une fête au sommet, défiant ainsi l’idée que l’escalade était une entreprise austère réservée aux hommes. L’équipement de cette pionnière mérite également d’être souligné. À une époque où les vêtements d’escalade pour femmes n’existaient pas, elle a conçu sa propre tenue, alliant fonctionnalité et élégance.
Sa culotte osée, dissimulée sous un corset, et son chapeau raffiné symbolisent à la fois l’audace et le style. En empruntant à la mode de son temps tout en la réinventant pour répondre à ses besoins, Henriette a démontré qu’il était possible d’être à la fois féminine et déterminée, une dualité souvent négligée dans le récit des pionnières.
Lorsqu’elle atteint le sommet, le moment est tout aussi symbolique. Ses guides, en la soulevant dans les airs, ne font pas que célébrer son succès ; ils participent à un acte de reconnaissance qui transcende le genre. En cet instant, Henriette ne s’élève pas seulement au-dessus des cimes des Alpes, mais elle s’élève aussi au-dessus des préjugés de son époque.
Elle marque un tournant dans l’histoire de l’alpinisme. Henriette D’Angeville n’est pas seulement une figure de l’histoire de l’escalade ; elle est un symbole de la détermination féminine, un exemple de la façon dont une femme peut se frayer un chemin dans un monde dominé par les hommes.
Son ascension audacieuse rappelle que l’histoire est souvent façonnée par ceux qui osent défier les normes et les attentes. Avec une touche d’élégance et de bravoure, elle a prouvé que les sommets ne sont pas réservés à un seul genre, mais qu’ils appartiennent à tous ceux qui osent rêver et agir.
TEDDY MFITU
Polymathe, chercheur et écrivain / Consultant senior cabinet CICPAR
