Le football africain est en deuil. Issa Hayatou, l’ancien président de la Confédération Africaine de Football (CAF), est décédé ce jeudi à Paris à l’âge de 87 ans. Sa disparition laisse un vide immense dans le paysage du sport continental, où il a joué un rôle déterminant pendant plus de trois décennies.
Né le 9 janvier 1936 à Garoua, au Cameroun, Issa Hayatou a consacré sa vie au développement du football en Afrique. Diplômé en droit et en sciences politiques, il a débuté sa carrière comme journaliste sportif avant de gravir les échelons de la CAF, où il a été élu président en 1988. Pendant son mandat, il a transformé l’organisation, modernisant ses structures et élargissant son influence sur la scène mondiale.
Sous sa direction, la CAN (Coupe d’Afrique des Nations) a connu une croissance sans précédent, attirant l’attention d’un public mondial de plus en plus large. Ayatou a également été un fervent défenseur des droits des joueurs africains, œuvrant pour améliorer les conditions de travail et promouvoir leur reconnaissance sur la scène internationale.
Sa vision et son leadership ont été essentiels dans l’organisation de plusieurs éditions de la CAN, ainsi que dans l’initiation de projets majeurs comme la Ligue des champions de la CAF. Il a également joué un rôle clé dans la création de l’Association des Fédérations Africaines de Football (CAF), qui a permis d’unir les différentes nations autour d’une passion commune pour le football.
Issa Hayatou a également été membre du Comité Exécutif de la FIFA, où il a continué à plaider pour une représentation équitable du football africain au sein de l’instance dirigeante du football mondial. Son engagement et sa passion pour le sport ont inspiré des générations de joueurs, d’entraîneurs et d’administrateurs à travers le continent.
Sa mort est une perte immense pour le football africain et pour tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître. Ses contributions inestimables au sport resteront gravées dans les mémoires, et son héritage continuera d’inspirer les futures générations de passionnés de football.
Les hommages affluent déjà de part et d’autre du continent, témoignant de l’impact indélébile qu’Issa Hayatou a eu sur le football africain. Des figures emblématiques du sport, des joueurs et des fans se souviennent de lui comme d’un visionnaire, d’un leader et d’un véritable ambassadeur du football en Afrique.
Issa Hayatou laisse derrière lui une famille endeuillée et un continent en deuil, mais son esprit vivra à travers le sport qu’il a tant aimé et défendu. Les funérailles se tiendront à Garoua, où il sera inhumé avec les honneurs dus à son rang et à son immense contribution au football africain. Que son âme repose en paix.
TEDDY MFITU
Polymathe, chercheur et écrivain / Consultant senior cabinet CICPAR
