Au mois de juin prochain, il fera exactement 50 ans depuis la première et l’unique participation de la République Démocratique du Congo, ex-Zaïre, à une phase finale de la coupe du monde de football. ce fut en 1974. La coupe du monde étant l’événement sportif le plus médiatisé de la planète. C’était en Allemagne de l’Ouest en 1974.
Les Léopards, une sélection de joueurs amateurs du Zaïre venus d’Afrique. Ils seront basés à Gelsenkirchen le fief de FC Schalke O4. Un groupe composé de Brésil (tenant du titre), de l’Ecosse et l’ex-Yougoslavie. Les Léopards vont entrer dans l’histoire comme étant la toute première nation subsaharienne de participer à une phase-finale de la Coupe du monde.
Les Maghrébins égyptiens en 1934 en Italie et marocains en 1970 au Mexique furent les tout premiers au niveau continental à goûter aux délices d’une Coupe du monde de football. Cette première participation des Zaïrois fut catastrophique. Trois défaites en trois matchs. 2-0 contre l’Ecosse, 9-0 contre l’ex-Yougoslavie et 3-0 contre le Brésil. Un véritable naufrage et une bérézina.
Les Camerounais vont se servir de ce naufrage zaïrois 8 ans après pour mieux préparer leur participation en Espagne 82. Les Camerounais ne voulaient pas être ridicules comme les Léopards en 1974, et pratiquèrent un football ultra-défensif pour ne pas encaisser des buts et ce, malgré l’immense potentialité de leurs joueurs.
Une sélection d’amateurs avec 3 joueurs professionnels seulement. Sur cette photo, le vice-capitaine zaïrois Bwanga Raymond, le stoppeur et “ballon d’or africain 1973” qui lui avait été décerné par le magazine France-football.
Cette photo fut prise il y a 3 ans passés spécialement pour votre journaliste en portant le survêtement Adidas des Léopards à la Coupe du monde 74 qu’il garde jalousement jusqu’à ce jour pour montrer à ses petits-fils comme vestige. Il le portera ce jour-là pour nous faire plaisir à notre grande surprise. 50 ans après, il le garde encore intact. Merci à lui. Un vrai conservateur.
Dary Abega / Lobjectif.net
