L’épidémie d’Ebola qui endeuille l’Ituri est d’abord le symptôme d’une frontière abolie entre le sauvage et l’humain. Souvenons-nous : le virus ne naît pas dans les villages, il y est introduit par un contact avec un animal infecté — chauve-souris, primate, antilope des forêts profondes. C’est une épée de Damoclès biologique qui s’abat chaque fois que forêts et marchés de brousse se transforment en poudrière.
La chasse, poussée par une insécurité alimentaire chronique dans cette région instable, devient alors le vecteur premier du drame sanitaire qui se joue à Mongbwalu, Rwampara et Bunia. 80 morts aujourd’hui ; un avertissement écologique hier. Face à cette menace transmissible de l’animal à l’homme, la réponse ne peut plus être uniquement médicale. Le ministre Roger Kamba a raison de déployer laboratoires de proximité et surveillance épidémiologique avec l’INSP, mais c’est un combat culturel qu’il faut mener.
Chaque carcasse manipulée à mains nues dans une forêt de l’Ituri est une potentielle étincelle. La vraie riposte passe par une alliance inédite entre écologistes et urgentistes : protéger ce qu’il reste des écosystèmes pour ne pas forcer le virus à chercher un nouvel hôte — nous. Tant que le bassin du Congo sera grignoté par les groupes armés et l’exploitation minière anarchique, les zoonoses continueront de franchir la barrière des espèces avec une régularité glaçante.
246 cas contacts, des zones de santé dépassées, et une province assiégée par les milices : ce cocktail est bien plus qu’une crise sanitaire, c’est une alerte sur la gestion des maladies émergentes en zone de conflit. L’urgence, c’est la prise en charge et la vaccination. Mais le long terme, c’est comprendre qu’on ne guérira pas de la maladie à virus Ebola sans soigner notre rapport au vivant.
La forêt, lorsqu’on la blesse, se venge avec des fièvres hémorragiques. L’Ituri est aujourd’hui le théâtre d’une leçon terrible : dans un monde interconnecté, le dard d’une chauve-souris peut faire vaciller toute une nation.
TEDDY MFITU
Polymathe, chercheur et écrivain / Consultant senior cabinet CICPAR
